Sur la route du pounamu

Queenstown, Nouvelle-Zélande, le 17 mars 2008

Le meilleur moyen de découvrir la beauté de la nature néo-zélandaise est encore de la parcourir à pied, histoire de prendre le temps de savourer ses paysages spectaculaires et ses lumières subtiles.
Le trekking est ainsi devenu l'une des activités phare de la Nouvelle-Zélande, avec en tête d'affiche 9 ''great walks'' (l'équivalent de nos GR, les sentiers de grande randonnée).

Faute de pouvoir accéder au plus fameux d'entre eux, le Milford Track, réputé pour être le plus beau du monde mais qui nécessite de réserver les refuges près d'un an à l'avance, nous avons décidé de parcourir le Routeburn Track, un trek de 3 jours/2 nuits totalisant 38 km dans des paysages de forêt humide et de moyenne montagne.

Le Routeburn Track est à l'origine une piste maorie permettant de traverser d'est en ouest les Alpes néo-zélandaises afin de transporter la précieuse pounamu, c'est-à-dire la pierre de jade. Le pounamu occupe une place essentielle dans la culture maorie. Celui qui détient cette pierre semi-précieuse bénéficie au sein de la tribu d'un grand mana (pouvoir).

Pour notre part, le sac à dos n'était malheureusement pas rempli de pounamu mais plutôt de sachets lyophilisés de soupe et de muesli, nous apportant un faible mana mais un grand réconfort le soir venu dans les "huts" du parc national.

38 km de rêve et des images plein les yeux... décidément, la Nouvelle-Zélande est bien un pays béni des dieux !